La Historia de los Primeros 100 Años

Hace un siglo, Walla Walla, Washington, era un centro comercial con mucha vida sirviendo a los agricultores en un radio de 75 millas. El trigo era el rey en el "Valle de Muchas Aguas," y el desarrollo de una máquina de cosecha especial en 1981 hizo que sea posible–y provechoso–el cultivo de las suaves colinas. 

La población del valle aumentaba a medida que se plantaban más y más acres, y en las últimas dos décadas del siglo diecinueve el tamaño del pueblo se duplicó y había unas 10,000 personas. Las calles de tierra de Walla Walla estaban cargadas con carros de campo, caballos y cientos de bicicletas. El primer automóvil—un aparato a vapor—marchó por Main Street en 1899. 

Tratamientos Médicos Parecen Extraños

Los tratamientos médicos de esa época parecen tan anticuados como el carro a caballo. A un paciente con asma tal vez se lo enviaba a un tabaquero por un cigarro: "fumar a veces es de beneficio" para esta condición, reportó la fuente de autoridad para médicos de 1899, la primera edición del Manual Merck.

Los tratamientos para la meningitis tuberculosa—en esa época muchos bebés morían de esto—incluían masajear yodo y trementina en la piel. A los alcohólicos se les aconsejaba chupar una naranja y beber dos tazas de agua caliente antes de las comidas–o tomar una dosis de opio.

Pero había un concepto de salud radicalmente nuevo que se estaba difundiendo en los Estados Unidos. En Inglaterra la palabra "sanatorio" se aplicaba a un centro de salud para los soldados inválidos. Generalmente esto designaba un pequeño hospital cerca de la costa donde un clima saludable era parte de la cura.

En 1876 una variante del término inglés fue aplicada a la primera institución de salud de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, Battle Creek Sanitarium (El Sanatorio de Battle Creek) en Michigan. En unos pocos años llegó a ser un centro de salud reconocido en todo el mundo, bajo la dirección del Dr. John Harvey Kellogg.

El tratamiento en el sanatorio comenzaba con un examen físico completo por un médico entrenado, seguido de una variedad de tratamientos. Estos incluían relajamiento en un ambiente placentero, tratamientos terapéuticos con agua y electricidad, una dieta vegetariana sencilla, ejercicio moderado al aire libreo y confianza en un poder Divino. Los pacientes frecuentemente se quedaban semanas o meses para recuperarse lentamente. Si era necesario, la cirugía estaba disponible, y el Dr. Kellogg era considerado uno de los mejores cirujanos en los Estados Unidos.

Se abre el Walla Walla Sanitarium

En el otoño de 1899 Isaac y Maggie Dunlap regresaron al Valle de Walla Walla después de haber estado en Battle Creek. Dunlap, gerente de Walla Walla College durante su primer año, se había ido para estudiar medicina. Su entrenamiento de cuatro años fue mayormente en Battle Creek Sanitarium, con experiencia clínica adicional en Chicago.

La familia Dunlap abrió habitaciones de tratamiento en el subsuelo del colegio, y durante el primer año de operación se dieron unos 3000 tratamientos. Durante los primeros años el Walla Walla Sanitarium—considerado una sucursal de Battle Creek Sanitarium—se trasladó frecuentemente porque continuaba creciendo. En 1906 compró la escuela pública de College Place.

George Rulaford y su hijo Cecil mudaron la estructura de un piso al campo de Walla Walla College. Una vez que estuvo en su lugar permanente, el edificio fue levantado sobre elevadores, y se añadió un nuevo piso abajo, manteniendo el techo original. Fue transformado en un hermoso sanatorio de dos pisos con verandas anchas, parecido al Battle Creek Sanitarium.

Seiscientas personas curiosas asistieron a la ceremonia de dedicación de la escuela que se convirtió en sanatorio el 3 de junio de 1907. El Dr. Dunlap fue el maestro de ceremonias e invitó a todos a caminar por el edificio y a beber limonada en el parque del colegio.